Mondiali di rugby 2011 - Italia - Irlanda 6-36

La partita decisiva per il passaggio ai quarti di finale del girone C dei mondiali di rugby in Nuova Zelanda è questa: Italia - Irlanda, all'otago Stadium di Dunedin. Tra gli azzurri dentro Andrea Masi e fuori Luke McLean, mentre gli irlandesi reduci dalla sbornia di punti contro la Russia fuori Fergus McFadden, Paddy Wallace, Andrew Trimble, Isaac Boss, Donnacha Ryan, Leo Cullen,Tony Buckley e Sean Cronin, dentro Keith Earls, Brian O'Driscoll, Gordon D'Arcy, Conor Murray, Stephen Ferris, Paul O'Connell, Mike Ross e Rory Best. La partita inizia secondo un preciso canovaccio: l'Irlanda aggredisce gli italiani che la attendono con una linea di difesa bassa, con grandi scontri tra le due mischie chiuse. I verdi giocano anche un po' sporco per cercare il fallo italiano. Il primo arriva quando Gonzalo Canale placca un avversario senza palla: la punizione di O'Gara è precisa e smuove il punteggio. L'Italia sembra reagire e si propone anche se sporadicamente nella metà campo avversaria: in una mischia Murray si distacca fallosamente dal pack. Mirco Bergamasco mette dentro il piazzato. L'Italia però continua a subire la pressione irlandese: gli azzurri si fanno cogliere in fuori gioco, ma stavolta è il palo a negare la trasformazione ad O'Gara. Nonostante questo gli irlandesi continuano a pressare: gli azzurri si danno trovare ancora in fuorigioco, stavolta dopo una touche. O'Gara realizza ancora. Gli italiani qualche volta si affacciano nei 22 avversari: la maul irlandese collassa, si decide di andare per i pali: Mirco Bergamasco realizza. Purtroppo però l'Italia è ancora poco disciplinata: un'ulteriore infrazione dà un altro calcio agli irlandesi, che il solito O'Gara non sbaglia. E c'è anche un po' di sfortuna quando, dopo un fallo della maul irlandese, Mirco Bergamasco coglie il palo da posizione difficile. Finisce il primo tempo, 9-6 per gli irlandesi, che hanno giocato meglio ma non dominato. Il secondo tempo si apre con gli azzurri che sentono alla lunga distanza l'uscita di Castrogiovanni, con Perugini adattato a pilone destro. Un fallo di antigioco regala un altro piazzato all'Irlanda, che sempre O'Gara realizza. Da qui inizia il dominio dei verdi in tutte le fasi.E sono i trequarti irlandesi ad attivarsi, con Tommy Bowe che crea un buco su Bocchino, liberando Brian O'Driscoll che va a segnare facilmente in mezzo ai pali. O'Gara trasforma. L'Italia è in empasse: subisce ancora la pressione degli irlandesi, da una ruck fanno partire il gioco alla mano dei trequarti che libera facilmente Keith Earls. O'Gara realizza ancora. Un fallo di antigioco di Tommaso Benvenuti dà un piazzato agli irlandesi: il neo entrato Jonathan Sexton realizza. L'Italia si propone nella metà campo avversaria ma spreca tanto, senza segnare la meta "della bandiera". Su uno dei capovolgimenti di fronte, Tommy Bowe buca la difesa italiana al piede, poi non riesce a schiacciare per un placcaggio senza palla di Tommaso Benvenuti. L'arbitro grazia gli italiani. L'azione successiva, però, c'è poco da fare: i trequarti irlandesi trovano un buco enorme nella difesa italiana, che Keith Earls coglie facilmente, realizzando la meta. Jonathan Sexton aggiunge altri due punti. Finisce così con il sono ro punteggio di 36-6 per l'Irlanda. L'Italia chiude l'avventura neozelandese con una partita dai due volti, molto di contenimento del primo tempo ma poco concentrata nel secondo. Questa, però è soprattutto l'ultima gara dell'era Nick Mallett: una filosofia di gioco incentrata su gruppo, difesa e mischia che ha pagato con poche vittorie. Il prossimo a sedere sula panchina italiana dal 23 di questo mese sarà Jacques Brunel. I francesi hanno sempre ben fatto. Aspettiamo di vedere se la tradizione sarà rispettata.